Операция по освобождению заложников закончилась благополучно, и уже к вечеру Александра вновь была в отеле, в новом номере, куда их переселили. Юлька тоже приехала, и все три подруги рассказали друг другу обо всем. Александре особо докладывать было не о чем - они с кавалером вышли из ресторана за угол, тут же ей накинули мешок на голову, кинули в машину и куда-то далеко повезли, а потом спустили в какой-то подвал, где уже находились 10 заложников. Там она и просидела все это время. А потом спецназ их всех освободил.
  - Боже, что меня ожидало, - поежилась Саша, укутываясь в гостиничный плед. Перед этим она около часа отмокала в душе, и теперь ей было прохладно. Ужин подруги заказали себе в номер, а заодно и бутылку шампанского. И вот только они расположились со всеми удобствами за небольшим гостиничным, столиком, как в дверь постучали. Лара поднялась и пошла открывать, на всякий случай прихватив ножик из столового набора, который им доставили вместе с едой. Только страхи ее были напрасными - за порогом стоял немного смущенный Дмитрий и держал в руках небольшой букет белых роз.
  - Это для вас, Лара, - он немного смутился, - все хорошо закончилось, я пришел кое что прояснить.
- Проходите, мы тут немного расслабляемся. присоединяйтесь, - и Лара пропустила незваного, но такого желанного гостя внутрь. Следователь снял куртку и прошел в комнату к подругам. Ему сразу же выделили тарелку, вилку с ножиком, а для шампанского взяли гостиничный стакан, который стоял вместе с графином с водой. Розы поставили в другой стакан, поскольку ваза в номере не была предусмотрена - в конце концов. не люкс. После чего перешли к разговорам.
   - Должен вам сказать, что все главные действующие лица задержаны и сейчас дают признательные показания. Все заложники освобождены, в том числе родственники Петухова. Его вторую жену и ее любовника ждет суд и немалый срок. Во время освобождения пленников никто не пострадал, в том числе и бандиты - всех ждет тюрьма.
- Они это заслужили, - сказала Лара, - пусть за решеткой подумают о своем поведении. А того богатого иностранца арестовали?
- Задержали. Кстати говоря, сердце требовалось не для него, а для его больной жены.
  - Мне от этого не легче, - суховато сказала Александра. Она все еще не могла отойти от шока - ее, оказывается, хотели принести в жертву, чтобы спасти чужую жизнь. А Лара подумала - как хорошо, что ее подруга не знала об этом, сидя в том подвале. Сейчас уже можно узнать - когда все осталось позади.
- Давайте выпьем за все хорошее, - Юлька протянула Диме шампанское. - Открывайте - у нас сегодня праздник!
   Посидев с ними примерно полчаса, Дмитрий засобирался. Лара вышла его проводить.
- Лара, - сказал этот смелый, но несколько застенчивый молодой мужчина, - как вы смотрите на то, чтобы завтра вечером поужинать со мной?
- Положительно. И может быть, перейдем на ты?
   Предложение было принято, на том они и расстались.

На следующее утро подруги пошли по магазинам, ходили долго, придирчиво выбирали вещи, Лара даже устала их мерить. В итоге остановились на модной джинсовой юбке и очень красивом голубом джемпере, к которому специально купили серебряную цепочку.
- Ну все теперь в порядке, - подытожила Александра, - ты будешь просто неотразима.
   День пролетел незаметно, и вот настал вечер. Дмитрий заехал за Ларой в отель и повез ее в небольшой уютный ресторанчик. Лара полностью ему доверилась - в конце концов, какая разница, где посидеть, главное с ним. А привез он ее в очаровательное местечко под романтическим названием Красная роза. Внутри ресторана отделка была в красных и зеленых цветах, негромко играла приятная музыка - в общем, атмосфера располагала к любовным свиданиям, и Лара с некоторой ревностью подумала о том, что скорее всего, он уже не в первый раз приводит сюда девушек. Хотя почему бы и нет? Он явно не жил монахом все эти годы, пока не встретил ее, звезду мировой величины.
   Официант принес меню. Лара сказала своему кавалеру, что полностью полагается на его выбор. Дмитрий остался очень доволен таким ответом и заказал для Лары бокал красного вина, а себе свежевыжатый яблочный сок.
  - Я хочу прокатить тебя по Новосибирску и показать, какой красивый наш город, - сказал он ей.
  Лара слегка улыбнулась.
  - У меня уже была возможность в этом убедиться.
- Ты была в другом районе, а теперь я покажу тебе наш центр.
- Хорошо, - кивнула Лара, - договорились.
  К ним подошел официант с напитками. Дмитрий заказал себе и своей спутнице греческий салат и красную рыбу с овощами.
  - Здесь готовят так, что пальчики оближешь.
  - Ты часто здесь бываешь? - спросила его Лара.
- Не так часто как хотелось бы. Очень много работы, просто некогда. Кстати, здесь подают и замечательное пиво.
   - Я не люблю пиво, - засмеялась Лара. - ну совсем нисколечки его не пью. Как-то раз, уже довольно давно, мой брат налил мне немного светлого пива, я попробовала - гадость, тогда он взял и насыпал туда несколько ложек сахара. Так гадость получилась вдвойне!
  - Надо думать, - засмеялся Дмитрий, - пиво с сахаром может пить только извращенец. А вот если соль кинуть, то пиво начнет бешено пениться.
- Этого мы не пробовали, - улыбнулась Лара. - А вот другой случай вспомнился, тоже связанный с братцем. Это было уже давно. Андрею было лет 18 тогда, не больше, он поспорил с другом на коробку сникерсов, что пойдет на кладбище в 12 часов ночи и выпьет там бутылку водки. Этот разговор состоялся на нашей даче, а от нее через поле находится старое кладбище. Вот он туда пошел и очень быстро прибежал назад. Сказал нам, что там очень страшно, даже водка не берет. Спор тот он проиграл, конечно же.
- А я тоже как-то ночью на кладбище сидел в засаде, мы выслеживали опасного преступника, - поделился своими воспоминаниями и Дмитрий. - Было неуютно как-то, не по себе. И вдруг внезапно моей спины коснулось что то мягкое. Усилием воля я сдержал крик и обернулся, а там стояла маленькая бездомная собачка и ткнулась носиком. Я ее потом забрал с собой, и с тех пор Сара живет в моей квартире.
  - А почему именно Сара? - заинтересовалась Лара.
- Такое имя было на могиле, возле которой я прятался тогда. И я решил, что это знак свыше - собачку должны звать именно так.
    Подобным образом они разговаривали еще часа два. Ужин был необычайно вкусным, потом они заказали десерт и чайник черного чая с чабрецом. Ларе казалось, что они знают друг друга целую жизнь - так легко и непринужденно они разговаривали обо всем. А потом Лара спросила про Стаса, почему все это с ним произошло.
   - Он недавно вступил в права наследования - ему досталась трехкомнатная квартира в центре Москвы, окна которой выходят на Кремль. Умерла дальняя родственница и завещала квартиру Стасу. Риэлторы оценили ее в 13 миллионов рублей. Вот на эти деньги и нацелились его жена со своим любовником. А в тот день, когда ты подумала, что дела для него важнее родных, он хотел уже оформлять сделку купли - продажи.
   Лара вынуждена была признать, что поторопилась с выводами - в этом отношении Стас делал все правильно, он хотел побыстрее отдать деньги похитителям. Но во всем остальном ее мнение о нем не изменилось. Но развивать эту тему она не стала.
   А потом Дмитрий долго возил ее по Новосибирску, кое где они останавливались и гуляли, после чего снова садились в машину и ехали дальше. А потом он отвез ее обратно в отель, где ее с нетерпением уже ждали подруги.

И вот настал замечательный день 31 декабря. Лара с самого утра вертелась как белка в колесе: надо было сделать миллион дел, а времени было в обрез Вот вот должен прилететь ее любимый. а у нее стол не накрыт, елка не установлена и не украшена, наряд на столь прекрасный и запоминающийся праздник не выбран... Короче, жуть и ужас!
   Эти два месяца с момента возвращения из Новосибирска домой показались Ларе целой вечностью - так сильно ей не хватало любимого Димочки! Они, разумеется. созванивались по телефону и скайпу, переписывались в соцсетях, но этого всего было им мало - они очень сильно хотели быть вместе! И наконец настал этот долгожданный день - они снова встретятся! Тогда нельзя хлопать ушами - быстрей накрывать стол, наряжать елку, выбрать платье! Почему. господи, почему нам женщинам так сложно в этой жизни?!
   И вот настал долгожданный момент встречи - звонок в дверь! Лара в красивом голубом платье, уже накрашенная, короче, при полном параде, стремглав бросилась открывать дверь. Конечно, там был ее любимый с большим букетом алых роз. Какое же это было счастье - снова видеть его, оказаться в его объятиях, целовать эти дорогие губы... Влюбленные на какое-то время забыли, что они здесь не одни, а зря - как только Лара с Димой вошли в комнату, где их ожидал праздничный стол, Лара невольно вскрикнула от ужаса. Пушистый негодник Скам, про которого забыли в предновогодней суете, тем не менее про свои интересы забывать и не думал. На некоторое время затаившись, он терпеливо ждал, пока хозяйка накроет стол и выйдет из комнаты, чтобы совершить свое черное дело. Начал он с елки - прыгнул на нее и повалил на бок. Очевидно, решив, что и так хорошо, он переместился на стол и сунул морду в несколько салатов, выбрал селедку под шубой и запустил в него лапу.
   - Боже мой! - простонала Лара, схватившись за голову. - Скам! Как ты мог?!!
    Скам понял. что надо действовать быстро и решительно, пока его с позором не прогнали со стола. Он зацепил когтем, как вилкой, кусочек селедки из салата, аккуратно опустил его на чистую тарелку и быстро его съел.
  - Дим, - простонала Лара, - да что это такое?
- Дорогая, ничего страшного не произошло, - мужчина только улыбнулся. - Сейчас мы все исправим.
   Сказано - сделано. Елка вернулась в исходное положение, кот был с позором заперт в кухне, тарелку заменили на чистую.
    А потом произошло самое интересное. Дима протянул Ларе маленькую коробочку и несколько дрогнувшим голосом сказал:
  - Ларочка, я очень тебя люблю. Давай соединим наши жизни и создадим крепкую и счастливую семью.
    Лара от восторга взвизгнула и поспешила открыть коробочку. Колечко было золотым с маленьким бриллиантиком. Дмитрий торжественно надел его на палец теперь уже своей невесте.
   - Я собираюсь перевестись в Калининград, - сказал он, - здесь мне предлагают очень хорошую должность с приличной зарплатой. От таких предложений не отказываются.
- Поверить не могу, - восторженно прошептала Лара, - ты этого мне не говорил.
- Я хотел сделать тебе сюрприз.
- Тебе это вполне удалось.
- А еще я предлагаю переименовать кота. Скам - наоборот Макс, так и будем называть его теперь. А иначе он так и будет вредить. А вообще он милый Ушастик!
  - Ну допустим, вредить он будет в любом случае, - улыбнулась Лара. - Но принимается - теперь он Макс.
    Долго еще двое влюбленных смотрели друг другу в глаза, пока на экране телевизора не показался президент и не настала пора открывать шампанское. Начинался Новый год и одновременно новая жизнь для Лары и Дмитрия! Они не знали, что их ждет в дальнейшем, но были уверены - вместе они преодолеют любые трудности! Когда двое любят друг друга - что может быть прекрасней!

                                                               Конец

Прошло два дня. Эля наконец решила выйти прогуляться по предновогодней Москве. В конце концов, сколько можно грустить и плакать без толку? А с Эдиком и раньше все было не слишком гладко. Эля вспомнила, как он сорвался на нее из за пустяка и наорал во все горло, после чего ушел, хлопнув дверью, а она прорыдала всю ночь в подушку, а наутро пришла на работу с красными глазами и мешками под глазами, словно после хорошей пьянки. И почему он со мной так обращался, думала Эльвира, уныло глядя на свое отражение в витрине одного из магазинов. Она молода, симпатична, старалась все для него делать, угождать, порой забывая о собственных интересах. И что она получила взамен? Ругань, разные колкости в свой адрес и вот еще измена и окончательный разрыв. Почему жизнь так несправедлива? От обиды слезы покатились по щекам. Люди равнодушно проходили мимо, никто не обращал внимания на плачущую девушку в синем скромном пальтишке.
    Впрочем, это было не совсем так, к большому сожалению для Эли. За ней уже некоторое время наблюдал невзрачный парень невысокого роста лет 20 с хищным взглядом, короче, шпана. Еще один шел впереди и высматривал других потенциальных жертв, побогаче. Но народу было много на улице, а вот в пустую полутемную подворотню зашла только эта курица. И парни решились - на безрыбье и рак рыба. а им обоим отчаянно хотелось есть. Злодеи окружили Элю спереди и сзади, сильно ее напугав.
- Что вам надо от меня? - пролепетала она дрожащим голосом.
- Не строй из себя идиотку, - рявкнул тот. что был сзади. - Отдай сумку.
- А если не отдам, тогда что?
-  Тогда мы ее сами отберем, а тебе сделаем больно, - ответил передний, хищно оскалившись. Эля еще больше испугалась.
  - Помогите, - вдруг закричала она изо всех сил. Парни струхнули, у них была непогашеная условная судимость, и лишние проблемы были им ни к чему. Тогда тот, который шел сзади, подобрал большой камень и сильно ударил одинокую женщину по затылку. Жертва лишилась чувств и упала на асфальт, но внезапно в подворотне появился пожилой мужчина с овчаркой - жилец соседнего дома вышел на прогулку с питомцем. Увидев страшного зверя, оба негодяя дали деру, напрочь позабыв про сумку, в которой денег-то было всего пара тысяч рублей, мобильный телефон, правда, был не из дешевых, да еще из ценного были паспорт и ключи от квартиры. Все это богатство отправилось вместе с хозяйкой, которая быстро пришла в сознание, на скорой помощи в больницу.